Antes de encontrar Axl Rose, Slash já sabia tocar, compor riffs e causar impacto com a guitarra. O que ele ainda não tinha encontrado era um cantor que conseguisse levar aquela música para outro nível. Segundo o guitarrista, ele já havia trabalhado com vários vocalistas, mas nada realmente encaixava. Faltava alguém que trouxesse peso, personalidade e, principalmente, emoção.
A ponte entre os dois passou por Izzy Stradlin. Amigo de Slash e parceiro de Axl em projetos anteriores, Izzy mostrou ao guitarrista uma fita com músicas de Rose. A gravação era precária, mas havia algo ali que chamou sua atenção. Slash percebeu um tom mais blueseiro na voz, algo que já o diferenciava dos outros nomes com quem tinha cruzado até então.
O ponto de virada, porém, não veio na fita, e sim quando eles tocaram juntos, destaca a Far Out. Ao lembrar daquele primeiro encontro musical, Slash deixou claro que não era só uma questão de afinação ou potência; era o impacto que a voz provocava quando se encontrava com a música: “Quando conheci Axl e começamos a tocar juntos, ele foi o único cantor que trouxe um conteúdo emocional que me afetou num nível emocional, num nível de energia”.
O guitarrista contou ainda que foi nessa hora que entendeu algo que até então não havia vivido de verdade como músico, tamanha a força da impressão que Axl causou nele: “Foi quando eu percebi onde a música e os vocais realmente se encontram. Porque, antes disso, todo mundo com quem eu tinha trabalhado era uma porcaria, e eu não via utilidade naquilo. Eu preferia simplesmente fazer música instrumental.”
Slash disse que, naquele momento, a música “de repente foi para outro nível” e que ele sentiu isso na pele. Foi ali que surgiu a noção mais clara de que guitarra, letra e voz poderiam se somar em vez de disputar espaço. Para alguém que já tinha passado por várias bandas e experiências frustradas, aquilo funcionou como uma confirmação de que tinha encontrado o parceiro certo.
O resto da história todo mundo conhece, com todas as glórias e tretas que vieram junto. A parceria entre os dois renderia algumas das músicas mais conhecidas do hard rock e também uma convivência marcada por atritos, rompimentos e posterior reconciliação. Mas, antes de toda essa bagunça, houve uma primeira jam session em Hollywood na qual Slash entendeu que, pela primeira vez, a voz na frente da sua guitarra não estava atrapalhando nada. Muito pelo contrário: aquela voz estava era completando tudo que faltava.
