A Fonte de Skwerl

HISTÓRICO

Página do Antiquiet destacando o vazamento do álbum.

No dia 18 de Junho de 2008, o blogueiro Kevin Cogill, também conhecido como Skwerl, postou 9 músicas do Chinese Democracy em seu blog sobre música Antiquiet, sendo 3 dessas inéditas. Minutos depois as músicas foram retiradas do ar por ordem judicial dos advogados do Guns N’ Roses e em pouco tempo o site caiu.

Skwerl recebeu inúmeras ligações, incluíndo de Fernando Lebeis, assistente pessoal de Axl Rose, e uma visita de dois agentes do FBI. Eventualmente o blogueiro foi preso, e foi decidido judicialmente que ele cumpriria prisão domiciliar e como parte da pena teria que estrelar uma campanha da RIAA (Recording Industry Association of America) contra pirataria. No entanto, devido aos elevados custos, a campanha nunca foi realizada, e pode se dizer que Skwerl riu por último.

Mas afinal, como um simples blogueiro recebeu uma versão tão finalizada do álbum? Seu blog Antiquiet tinha apenas 3 meses, por que aquele lugar foi escolhido para o vazamento? Quem lhes enviou as músicas? Já se foram mais de 4 anos e até hoje Skwerl nunca revelou sua fonte publicamente (apesar de ter afirmado que é só uma questão de tempo até revelar tudo), mas é possível traçar algumas teorias bem razoáveis e intrigantes.

O Axl Rose Fã-Clube deixa claro que a intenção desse artigo não é culpar ninguém, apenas evidenciar algumas informações não tão secretas quanto a quem é Kevin Cogill, e como ele pode ter recebido as músicas de inúmeros contatos. Ele não era apenas um contato. Ele tinha contatos, e muitos.

A PERFECT CIRCLE

Jeordie White, Billy Howerdel, Josh Freese e os outros membros do A Perfect Circle.

Comecemos do começo: fim da década de 90. A banda A Perfect Circle nasceu em 1999 das gravações do álbum do Guns N’ Roses 2000 Intentions, o embrião de Chinese Democracy. Foi formada pelo então baterista do Guns N’ Roses Josh Freese e Billy Howerdel, técnico de computador do álbum. Josh e Billy estavam mixando e editando músicas juntos, quando decidiram iniciar seu próprio projeto.

Um segredinho sujo é que, apesar de o A Perfect Circle ter assinado um contrato de 3 milhões de dólares com a Virgin Records, a Geffen Records até hoje tira dinheiro de direitos autorais do álbum Mer De Noms, porque a maioria das músicas foram editadas no mesmo estúdio que Chinese Democracy (na verdade, durante as gravações de Chinese Democracy).

Tommy Stinson e Josh Freese durante gravação do 2000 Intentions em 1998.

Então, resumindo, o A Perfect Cirlce foi fundado por Billy Howerdel e Josh Freese em 1999, e diretamente antes disso Billy tinha passado anos sendo o “cara do computador” do Axl, tendo trabalhado com ele noites a fio em estúdios. Josh Freese, que também estava gravando e escrevendo com Axl (ele é co-autor da música Chinese Democracy e é responsável pela composição de seu riff) entre 1997 e 1999, deixou o Guns N’ Roses para se juntar a Billy no A Perfect Circle.

Em 1997 Robin Finck foi contratado como guitarrista do Guns N’ Roses. Mas ele deixou a banda em 1999 para sair em turnê com o Nine Inch Nails. Abrindo os shows do NIN estava… sim, o A Perfect Circle.

Skwerl e seu amigo Johnny Firecloud (os donos do Antiquiet) administraram um site sobre o A Perfect Circle chamado aperfectcircle.net por 7 anos. Eles seguiram a banda em turnê pelo país durante anos e eram bem conhecidos pela equipe, pela gravadora e até pela própria banda, sendo aliás bem próximos.

Skwerl e Billy Howerdel em backstage de show do A Perfect Circle.

Pulemos alguns anos… Em fevereiro de 2008, a compania para que Skwerl trabalhava como designer entrevistou Billy Howerdel. E no mês seguinte, o Antiquiet também o entrevistou, e até chega a falar de Chinese Democracy. Veja um trecho do que ele disse: “É uma vergonha que não tenha saído ainda, já era pra ter saído 4 CDs até hoje. Mas se você quer saber, eventualmente vai sair.”

No dia 06 de Junho (12 dias antes do vazamento), Skwerl escreveu uma matéria no Antiquiet sobre Chinese Democracy. Na matéria, ele falava o quanto amava Guns N’ Roses, e que tem esperado pelo álbum sua vida toda, e que o show da banda era incrível, e que seria o melhor e a maior álbum da década. No final da matéria, ele diz que o CD é tão mítico, que as pessoas só iriam acreditar na sua existência até vê-lo numa prateleira numa loja ou até comprá-lo na iTunes Store. A matéria termina, e até ai tudo bem, apenas mais um fã expressando seu amor pelo álbum que nem havia sido lançado. No entanto, o primeiro comentário, logo abaixo da matéria, é de Johnny Firecloud, o outro administrador do Antiquiet: “Ou até que ele vaze”, completando a matéria de Skwerl. Detalhe: isso foi 12 dias antes do blog vazar o CD.

No dia 18 ocorre o vazamento e 2 dias depois Johnny diz no MyGNR que eles conseguiram as músicas de uma fonte diretíssima, sem intermediários, e que o único tempo em que apenas os dois a tiveram só para eles foi o tempo decorrente entre o recebimento das músicas e o tempo necessário para terem sido postadas online.

Talvez Billy Howerdel (ou até mesmo Josh Freese), que expressou inúmeras vezes sua insatisfação com o não lançamento do álbum, tenha articulado o vazamento para que o mundo finalmente pudesse ver seu trabalho. Talvez pode ter sido Billy. Ou não.
Enfim, se Skwerl tinha laços próximos com o A Perfect Circle, o que acredito que tenha sido provado acima, isso significa que ele pode ter conseguido as músicas com qualquer um com daquele área. Qualquer um.

NINE INCH NAILS

Trent Reznor e Robin Finck, do Nine Inch Nails.

Para piorar as coisas, o A Perfect Circle tinha laços próximos com o Nine Inch Nails – e eles por sua vez com 2 membros do Guns N’ Roses. Isso mesmo, 2. Robin Finck e, muita gente não sabe, Chris Vrenna, que foi baterista do Nine Inch Nails até 1997, quando Axl o chamou para ensaiar Guns N’ Roses por alguns meses.

Não seria nenhuma surpresa se o próprio líder do Nine Inch Nails, Trent Reznor, estivesse envolvido com o vazamento de Chinese Democracy. Durante anos ele expressou grande insastisfação com a UMG (Universal Music Group) e constantemente pedia aos fãs para que baixassem e compartilhassem ilegamente músicas do Nine Inch Nails para que a gravadora não obtivesse nenhum lucro.

Talvez essa tenha sido uma maneira de Trent tentar danar ainda mais a UMG: providenciar o vazamento de um dos álbuns mais lendários da história com que a UMG estava envolvida. O curioso é que poucos dias depois do vazamento, o Antiquiet fez uma matéria exaltando o Nine Inch Nails, e postou um vídeo de Trent e Robin ensaiando para a nova turnê, em que o novo baterista seria… Josh Freese! Isso mesmo! O ex-baterista do Guns N’ Roses e fundador do A Perfect Circle. E para completar a banda, no baixo entraria Jeordie White, ex-baixista do A Perfect Circle! Muito suspeito. Talvez pode ter sido Trent. Ou não.

Johnny Firecloud e Skwerl afirmaram que o Nine Inch Nails e o A Perfect Circle não estavam envolvidos com o vazamento. Mas Skwerl já disse que só irá dar informações sobre sua fonte no momento em que ele finalmente decidir contar tudo. Então ele podia muito bem estar mentindo.

A proximidade da relação entre Guns N’ Roses, A Perfect Circle e Nine Inch Nails é curiosa e suspeita, e não deve ser ignorada. Pode ter sido qualquer um lá. Existem motivos, existem meios, e existem suspeitos. O tempo dirá. O fato é que quando eles vazaram Chinese Democracy, o Antiquiet era um site minúsculo e novo, de apenas 3 meses. Por que alguém decidira enviar para esse site naníco um álbum tão polêmico e famoso? Pessoalmente, não vejo outra razão para o envio se não o fato que Skwerl recebeu o CD de algum amigo, e foi mostrado acima o quão próximo do A Perfect Circle Skwerl era, e o quão o A Perfect Circle, o Guns N’ Roses e o Nine Inch Nails cruzaram diversas vezes o caminho um do outro na última década.

IRVING AZOFF

Pode no entanto também ter sido alguém não envolvido nessa relação: Irving Azof. Axl Rose processou Irving Azoff e seu caso era o seguinte: Irving Azoff sabotou o lançamento de Chinese Democracy. Por razões judiciais, o caso deve ser genérico dessa maneira, não podendo ser divulgado publicamente o que Axl quer dizer com sabotagem. Imediatamente, claro, cínicos começaram a criticar Axl e dizer que essa era mais recente evidência de sua desilusão e lunaticidade, atribuidas aos seus ligeiros problemas mentais.

Quando Skwerl foi questionado pelo FBI ele disse que não sabia a real identidade de sua fonte. Engraçado, não? Pode ser que alguém que da gravadora tenha querido dar Chinese Democracy para alguém que iria inevitavelmente vazá-lo, no caso Skwerl. Afinal, qual era a chance de um fã do Guns N’ Roses, blogueiro de música não vazar o álbum? Era importante no entanto permanecer no anônimato, para que seus próprios interesses (uma reunião do velho Guns N’ Roses talvez) e sua posição na indústria (o mais influente executivo na indústria) não fossem prejudicados.

No entanto, não demorou para que Skwerl estivesse certo de sua fonte. Em entrevista para o GNR-Syndicate Skwerl anos depois do vazamento ele disse o seguinte: “O que eu posso dizer é que completei minha investigação e agora eu sei exatamente de onde as músicas vieram e como elas caíram em minhas músicas. Revelarei publicamente, mas por enquanto estou guardando esse momento para um dia chuvoso.”

Quando finalmente teve tempo para pensar após a confusão que seguiu o vazamento, Skwerl foi capaz de traçar as origens do vazamento no Antiquiet. Com o a mídia tendo divulgado exaustivamente o processo de Axl contra Azoff, seria possível que Skwerl tenha chegado à mesma conclusão que Axl Rose? De que Azoff, com um exército de subordinados em inúmeros níveis e áreas da indústria da música e com ambições sinistras, pessoalmente certificou-se de quê o álbum cairia nas mãos de um potencial “vazador”. Dessa forma, sabotando o álbum simplesmente porque Axl Rose recusava-se a seguir seus planos de turnê com Van Halen e aparição no Hall da Fama, bem como outras ideias nostálgicas remetentes à velha banda, que Axl tenta a todo custo deixar para trás. Talvez pode ter sido Azoff. Ou não.

Como se não bastasse, Skwerl é ex-funcionário da UMG, e já afirmou em entrevista que possui inúmeros contatos lá. Pode ter sido qualquer um, o tmepo dirá. Mas onde há fumaça, há fogo, e a tanto a teoria do A Perfect Circle/Nine Inch Nails quanto a do Irving Azoff são suspeitas.

Por Lucas Surjus